Mungkin sebagian orang sudah tidak asing dengan nama spirulina. Tumbuhan ini kerap disebut-sebut dengan superfood atau makanan yang super banyak khasiat untuk tubuh. Sebenarnya apa itu spirulina ? Apa saja manfaat spirulina bagi kesehatan tubuh ?
Spirulina adalah salah satu species dari cyanobacteria, tanaman ganggang ini berpigmen hijau kebiruan yang mengandung klorofil juga dapat melakukan proses fotosintesis untuk makananya sendiri. Spirulina juga disebut ganggang renik (mikro alga) alami bersel tunggal dengan warna hijau kebiruan yang disebabkan oleh adanya pigmen khusus dari phycocyanin. Pigmen inilah yang menjadikan spirulina memiliki banyak manfaat untuk kesehatan.
Spirulina sudah dimanfaatkan sejak abad-abad lalu dan telah dimanfaatkan kandungan nutrisinya oleh mereka yang berada di Amerika Tengah, tepatnya di Meksiko untuk bahan makanan. Namun pada zaman moderen ini, spirulina dimanfaatkan dalam berbagai bentuk olahan seperti suplemen, masker wajah, bahkan coffee latte. Adapun berbagai macam jenis spirulina. Namun, dua diantaranya dapat digunakan pada olahan makanan yaitu jenis Spirulina Plantensis (Arthrospira plantensis) dan spirulina maxima (Arthrospira maxima).
Kandungan gizi spirulina
Spirulina memiliki kandungan nutrisi makro dan mikro. Seperti tiga kandungan utama dalam spirulina yaitu zeaxhantin, beta-karoten dan phycocyanin. Adapun sumber nutrisi lainnya seperti
- Protein
- Sumber antioksidan
- Air
- Lemak
- Karbohidrat
- Vitamin B (B1, B3, B12) Vitamin C, Vitamin D dan Vitamin E.
- Mengandung beberapa mineral seperti kalsium, magnesium, zat besi, kalium, natrium. fosfor, selenium, zinc dan zat mangan,
- Asam folat dan asam pantotenat
- Gamma linoleic acid (asam lemak yang biasa ditemukan dalam ASI).
Berikut ini berbagai manfaat spirulina bagi kesehatan yang belum banyak diketahui :
Spirulina memiliki manfaat untuk melindungi tubuh dari radikal bebeas dan memiliki efek anti peradangan bagi DNA dan sel tubuh yang mengalami kerusakan oksidatif.
Spirulina mengandung 62% asam amino dan memiliki banyak protein juga nutrisi. Spirulina dapat dijadikan sebagai suplemen alami bagi mereka yang tidak mendapatkan asupan kalori dan protein.
Spirulina mampu menyetabilkan sel-sel darah merah serta sel-sel darah putih hemoglobin. Spirulina juga dapat meningkatkan hematopoises atau pembentukan sek darah merah. Hal ini lantaran spirulina mengandung zat besi yang sangat baik untuk anemia.
Menurut penelitian, spirulina dapat membantu dalam pengobatan rhinitis alergi. Bahkan dibandingkan dengan plasebo, spirulina dianggap lebih efektif dalam mengurangi gatal, pembengkakan hidung, hidung tersumbat dan bersin.
Penelitian menunjukan bahwa spirulina dapat menangkap perkembangan kanker , mengurangi resiko inisiasi kanker dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Spirulina juga kaya phycocyanin, pigmen dengan sifat anti-kanker. Memperkuat sistem kekebalan tubuh dengan menghambat pembelahan sel yang berlebihan.
- Menurunkan kolesterol tinggi
Spirulina mampu menurunkan kolesterol jahat sekaligus menaikan kolesterol baik didalam darah. Selain itu, spirulina juga mampu menjaga kolesterol LDL didalam darah tidak teroksidasi sehingga mampu menurunkan resiko terjadinya kolesterol di pembuluh darah.
Dengan mengkonsumsi spirulina sebanyak 4,5 gram perhari dapat menurunkan tekanan darah akibat meningkatnya produksi nitrit oksida yang membuat pembuluh darah melebar dan lebih rileks.
- Meningkatkan fungsi dan kesehatan otak
Folat dan vitamin B-12 berperan penting dalam kesehatan fungsi otak dan sistem saraf. Spirulina dapat meningkatkan kemampuan kongitif dan kesehatan mental. Tanaman gangang hijau ini juga terbukti dalam mencegah hilangnya memori dengan mengurangi kerusakan oksidatif dan mampu melindungi otak dari penyakit degeneratif seperti halnya alzheimer dan parkinson.
Dalam beberapa penelitian, spirulina mampu menurunkan permukaan aorta intimal sebesar 33% menjadi 48%. Hal ini menunjukan bahwa spirulina dapat mencegah ateroklerosis dan stroke.
- Meningkatkan pencernaan dan fungsi usus
Spirulina diketahui mampu menekan bakteri jahat seperti e-coli dan candida serta merangsang flora bermanfaat seperti lactobacillius dan bifidobacteria. Spirulina juga mampu membantu asimilasi dan eliminasi serta menghilangkan sembelit.
Kandungan protein didalam spirulina lebih baik dibandingkan dengan protein hewani seperti pada daging dan susu. Spirulina mampu membantu anda dalam menambah dan menjaga berat badan ideal. Selain pada tugas utamanya untuk meningkatkan penyerapan nutrisi dalam makanan.
Kandungan fitonutrien termasuk klorofil, phycocyanin dan polisakarida yang ada dalam spirulina dapat membantu membersihkan racun didalam tubuh. Selain kesehatan, spirulina juga dikenal untuk meningkatkan kecantikan kulit yang dijadikan masker alami untuk menghilangkan jerawat.
Selain itu, masih banyak lagi kegunaan spirulina sebagai obat herbak untuk kesehatan liver, lambung, hepatitis, sirosis, meningkatkan vitalitas seksual, kesehatan gigi, kesehatan mata, rahim dan kesuburan.